परिचय:- ब्लैक सपोटे एक उष्णकटिबंधीय फल का पेड़ है जो ख़ुरमा फल से संबंधित है जिसे कला ख़ुरमा भी कहते हैं। यह मेक्सिको, मध्य अमेरिका और कोलंबिया के मूल निवासी है। काले सपोटे एक अखाद्य त्वचा के साथ टमाटर की तरह होते हैं और जो पकने पर जैतून से गहरे पीले-हरे रंग में बदल जाते हैं और इसके फल खाने में चॉकलेट पुडिंग की तरह होते हैं।
यह कच्चा होने पर सफेद और अखाद्य होता है और स्वाद में कसैले, कास्टिक, कड़वा, परेशान की तरह होते हैं। फिलीपींस में इसे मछली के जहर के रूप में इस्तेमाल किया गया है। काला सपोट में आमतौर पर 2-12 बीज होते हैं।
उपयुक्त जलवायु में, खेत में यह 40-50 फीट तक लंबा हो सकता है पर कभी-कभी ठंडे क्षेत्रों में इसे गमलों में भी उगाया जाता है लेकिन उसमे फल कम आते है। यह सूखे के प्रति संवेदनशील, अधिक शुष्क क्षेत्रों में सिंचाई की ज्यादा जरुरत, लेकिन बाढ़ के प्रति सहनशील होते हैं।
किस्मे:- ब्लैक सपोटे की कई किस्में हैं और कभी-कभी जो कंटेनर उगाने के लिए उपयुक्त होते हैं वे फल उत्पादन के लिए नहीं होते। इनमे से कुछ फल देने वाला किस्में मेरिडा, मॉसमैन, बर्निकर, माहेर आदि है।
फायदे:- यह विटामिन ए, विटामिन सी, फाइबर, पोटेशियम, कैल्शियम, फॉस्फोरस और आयरन आदि का बहुत अच्छा स्रोत है। इसके खाने से इम्यून बूस्ट, पाचन, वजन घटाने, दृष्टि में सुधार, हड्डियों और दांतों को मजबूत करता है और कैंसर, हृदय रोग, स्ट्रोक से बचाने में मदद मिलती है।
जलवायु:- इसकी खेती उष्णकटिबंधीय गर्म तापमान और उच्च आर्द्रता में अच्छे से होती है। इसका पेड़ 30° फ़ारेनहाइट ( -1° सेल्सीयस) से कम तापमान पर नष्ट हो सकता है।
मिट्टी:- इसकी खेती लगभग किसी भी अच्छी तरह से सुखी मिट्टी में की जा सकती है, जिसमें रेतीली मिट्टी भी शामिल है और यह अम्लीय और क्षारीय दोनों तरह की मिट्टी को सहन कर सकती है।
खेत की तैयारी:- खेती की तैयारी के लिए खेत की अच्छे से जुताई करे जिससे खेत समतल हो जाये। इसके बाद खेत की मिट्टी में जरुरी उर्वरक भी अच्छे से मिला दे और फिर पौधा रोपने के लिए गढ्ढे खोद दे।
पौधा रोपण:- ब्लैक सपोटे की खेती फल के बीज को रोप पे किया जा सकता है। एक बीज को अंकुरित करने के लिए, बीज को साफ कर सुखा लेंहै। जब बीज अच्छे से सूख ज्ये तो उसे लगभग एक महीने के भीतर रोप दें। कुछ हफ्तों के भीतर बीज अंकुरित होना चाहिए। बिज धीरे धीरे अंकुरित होते है इसीलिए धैर्य रखे और उसकी अच्छे से देखभाल करें।
सिंचाई:- पहली सिंचाई पौध रोपने के तुरंत बाद और बाद पहले दो महीनों के लिए सप्ताह में एक या दो बार सिंचाई करना चाहिए। फिर केवल शुष्क मौसम के दौरान पानी की आवश्यकता होती है। सूखे के दौरान को छोड़कर, सामान्यतः 4 साल बड़े पेड़ को सिंचाई की जरुरत नहीं होती।
खाद एवं उर्वरक:- आमतौर पर इसे ज्यादा खाद की जरुरत नहीं होती लेकिन अच्छी उपज प्राप्त करने के लिए पहले साल, हर 2 महीने में मिट्टी में उर्वरक अच्छे से मिला दे और परिपक्व पेड़ों के लिए, साल में 2 बार उर्वरक देना पर्याप्त होता है।
कटाई-छटाई:- पहले दो वर्षों के लिए, काले सपोट को अपने मनचाहे आकार में आकार देने के लिए छंटाई करना महत्वपूर्ण है, जबकि परिपक्व पेड़ के, कुछ ऊपरी शाखाओं को हटाकर चंदवा को खुला रखने से निचली शाखाओं में सूर्य की रोशिनी अच्छे से आती है जिससे फलों के उत्पादन में सुधार होता है।
कीट, रोग एवं रोकथाम:- वैसे तो इसकी खेती में कोई खास परेशानी नहीं होती लेकिन यह ऐसे कीटों की चपेट में आ सकते हैं जिनमें एफिड्स, मीली बग्स, स्केल और व्हाइटफ्लाई शामिल हैं। यदि संभव हो तो, इन परेशानियों को जल्द से पहचान करे और अगर संभव हो तो कम से कम जहरीले कीटनाशकों के साथ इलाज करें।
फसल की तुराई:- एक पेड़ के परिपक्व होने में और अच्छे से फल देने में 5 साल लग सकते हैं। जब फलों का छिलका चमकीले हरे से फीके मैला हरे रंग में हो जाता है, तो इसकी तुड़ाई की जा सकती है। कटाई के बाद, जब तक कि यह खाने के लिए अच्छी गुणवत्ता के लिए नरम न हो जाए इसे 3 से 14 दिनों तक छोड़ दें।