परिचय:- बटरनट कुकुर बिटास और कद्दू के परिवार से संबंधित है, इसलिए इसे बटरनट कद्दू के नाम से भी जाना जाता है। वैसे तो यह एक फल है लेकिन इससे सबजी की तरह भी इस्तेमाल किया जाता है। इसका छिलका टैन-पीला रंग और गुदा नारंगी होता है और इसका स्वाद कद्दू-अखरोट जैसा मीठा होता है। यह एक बेल पर उगता है और एक बार पकने के बाद, यह तेजी से गहरा नारंगी रंग का और स्वाद में मीठा और समृद्ध हो जाता है।
इस्तेमाल:- बटरनट स्क्वैश को भुना कर तैयार किया जाता है। एक बार भूनने के बाद इसके छिलका, डंठल और बीज को हटाया जाता है और फिर इसे कई तरह से खाया जा सकता है। आमतौर पर लोग छिलका और बीज को नहीं खाते लेकिन इसे भून कर और तैयार कर के खाया जाता है। यहां तक की बीज को भूनने के बाद इसका खाना पकाने वाला तेल भी बनाया जा सकता है। इसे स्क्वैश सूप, या मैश किए हुए पुलाव, ब्रेड, मफिन के रूप में उपयोग किया जाता है।
फायदे:- बटरनट फाइबर, विटामिन सी, मैग्नीशियम और पोटेशियम का अच्छा स्रोत है। इसके अलावा इसमें विटामिन ए, कैल्शियम, लोहा, फास्फोरस, तांबा और एंटीऑक्सिडेंट जैसे की विटामिन बी, विटामिन सी, विटामिन ई आदि भी पाया जाता है।
बटरनट स्क्वैश में मौजूद उच्च मात्रा में एंटीऑक्सिडेंट हृदय रोग, फेफड़ों के कैंसर और मानसिक गिरावट सहित कुछ बिमारियों को कम कर सकती है। इसमें कम मात्रा में कैलोरी होती है जिससे इसे खकने से वजन कम करने में भी मदद मिलती है।
जलवायु:- बटरनट को अच्छे से अंकुरित होने के लिए गर्म जलवायु की जरुरत होती है। अगर आप गमले में पौधा लगाना चाहते है तो फरवरी-मार्च से अप्रैल में बीज बोये और मई में खेत में रोप दे। सीधे खेत में खेती करने के लिए मई से रोपाई शुरू कर देनी चाहिए। ध्यान दे की बिज के अंकुरण के समय तापमान 12 सेल्सियस से कम ना हो।
मिट्टी:- इसकी खेती के लिए पोषण समृद्ध और अच्छी तरह से सूखा मिट्टी लेना चाहिए। खेत में जल निकास प्रबंध कर लेना चाहिए जिससे खेत में पानी जमा न रहे।
खेत की तैयारी:- खेत तैयार करने के लिए सबसे पहले उसे अच्छे से जुताई कर दे जिससे खरपतवार नष्ट हो जाये और मिट्टी भुरभुरी हो जाये। खेत जुताई करने के बाद मिट्टी में अच्छे से खाद एवं उर्वरक मिला दे। नाइट्रोजन, पोटेशियम और फॉस्फेट के मिश्रण को समान मात्रा में दे। उर्वरक के निर्माता द्वारा अनुशंसित प्रतिशत पर उर्वरक दे। आप जैविक खाद का भी इस्तेमाल कर सकते है।
बुआई:- गमले में बीज में बुवाई के लिए, उन्हें जमीन पर रोपाई से 3 सप्ताह पहले 2-3 बीज प्रति गमले लगाए और जब वह अंकुरित हो जाये तो सिर्फ एक स्वस्थ्य पौधे को छोड़ बाकि को हटा दे और 3 हफ्ते बाद उसे खेत में 2 मीटर की दूरी रखते हुए रोप दे। अगर आप चाहे तो बीज को सीधे खेत में ही रोप के खेती कर सकते है।
सिंचाई:- बटरनट को अच्छी तरह से विकसित करने के लिए पानी की जरूरत होती है, खास करके गर्मी सूखे में। बीज और पौधे लगाने के शुरुआत में इसे अच्छे से पानी दे और इसकी देखभाल करे। गर्मियों में सुबह के समय पत्तियों को गीला किए बिना पानी दे। पहली सिंचाई बीज/पौधा रोपने के समय करे और उसके बाद जरुरत के अनुसार पानी दे।
समस्या:- कभी कभी पौधे पर सिर्फ नर फूल या मादा फूल में से कोई एक ही फूल खिलते है जिस वजह से परागन मुश्किल हो जाता है। इसका एक कारण मधुमक्खियों जैसे परागणकर्ताओं की कमी भी हो सकता है।
इसके समाधान के लिए आप आर्टिफीसियल परागन कर सकते है जैसे की पूरी तरह विकसित होने से ठीक पहले एक पूरा नर फूल चुनें और इसे एक नम कपास के साथ सीधा एक एयरटाइट जार में बंद करके फ्रिज में रखें। और जब मादा फूल दिखाई दे, तो जार में रखे फूल को ले और इसे कमरे के तापमान पर कुछ घंटे नम रुई पर रहने दें इससे नर फूल जल्दी परिपक्व हो जाएगा। नर फूलों से कुछ पंखों को इकट्ठा करें और मादा के कलंक पर सीधे आकाश में रगड़ें।
इसके अलावा अगर पौधे में कोई कीड़े लग गए है तो उसके अनुसार कीटनाशक का इस्तेमाल करे।
कटाई:- बटरनट स्क्वाश की फसल तोड़ने का समय सितम्बर से दिसम्बर होता है लेकिन इसे तभी तोड़ना चाहिए जब यह तना सूख जाये और पर्ण पीला हो जाये। जब इसकी पत्तियां सूख जाती हैं, तो यह कटाई शुरू करने का संकेत होता है। कटाई के बाद, इसे कई महीनों तक शुष्क कमरे में 10° -15° सेल्सीयस के तापमान पे रख सकते हैं। इसे नम कमरे में नहीं रखे नहींतो यह जल्दी खराब हो सकते है। जब इस पर कोई भी हल्का स्पॉट दिखे तो यह फल के ख़राब होने की निशानी है इस स्पॉट को हटा के फल को खा ले।